Основной
свой удар нормандцы нанесли не за тридевять земель, не в Италии.
Главный приз ожидал их за узким проливом, в Англии. На сцену мировой
истории выходит Вильгельм Завоеватель (1027— 1087 гг.).
Отцом
Вильгельма был герцог Нормандии, за исключительные свойства души
прозванный Робертом Дьяволом. Тот, который, как мы помним, помог
Генриху I утвердиться на французском престоле. А еще вспомним, что
есть такое выражение: «дьявольски привлекателен».
Предание
гласит, что однажды нормандский герцог возвращался с охоты и увидел
у ручья стайку девушек, полощущих белье. Красота одной из них
буквально сразила его, но он поступил не так, как мог бы позволить
себе сеньор такого ранга. Роберт
послал к отцу Гарлевы (так звали девицу), простому кожевнику, своих
приближенных если не с предложением руки и сердца (герцог был
женат), то чего-то около того. Кожевник было вознегодовал, но его
уговорил сменить гнев на милость обитавший поблизости мудрый
отшельник — очевидно, старику дано было заглянуть в будущее.
Гарлева стала подругой Роберта Дьявола. Вскоре у них родился
мальчик, которого назвали Вильгельмом. Отец души в нем не чаял и
воспитывал без всякой поправки на незаконнорожденность.
Через семь лет
герцог собрался в Иерусалим, поклониться Святым местам. Из такого
трудного путешествия не все возвращались, и он перед уходом объявил
сына Вильгельма своим наследником. Неизвестно, были ли у него
мрачные предчувствия, но все произошло по наихудшему варианту: во
время паломничества Роберт скончался.
Многие
нормандские бароны взметнулись: побочный сын не Должен встать во
главе государства, основанного скандинавскими викингами. Но были и
другие, что рассудили: им выгоднее сплотиться вокруг плода нежной
любви, который сам пока мало что смыслит в происходящем. Началась
буйная усобица.
Смута
закончилась в 1042 г., когда сторонники Вильгельма захватили важный
замок Арк. С облегчением вздохнула вся страна — вне
зависимости от того, кто кого когда-то поддерживал. Это казалось уже
пустяком по сравнению с военными бедствиями, которые пришлось
вынести. В том же году пятнадцатилетний герцог был посвящен в
рыцари.
Не все сразу
улеглось: были еще и мятежи, и заговор, во главе которого стоял друг
детства. Сердце Вильгельма ожесточилось. Он приказал сровнять с
землей замки неверных сеньоров. Во время войны с графом Анжуйским
проявил крайнюю жестокость. Когда шла осада Алансона, его защитники
однажды высыпали на стену и стали размахивать бычьими шкурами,
выкрикивая: «Кожа! Кожа!» — явно намекая на
профессию деда герцога по матери. Пришедший в ярость Вильгельм
приказал отрубить руки и ноги всем захваченным ранее в плен
алансонцам, после чего окровавленные конечности были заброшены в
город метательными машинами.
Когда
наступило некоторое замирение, герцог задумался о женитьбе и
продлении рода. Ему приглянулась Матильда, дочь графа Фландрского
Балдуина. Сватовство было такое, что не верится, было ли подобное
возможно даже в те, малопонятные нам времена. Получив сначала отказ,
Вильгельм тайно проник в Брюгге, где пребывал Балдуин со всем своим
семейством. [Далее -->] |
